청소년기 친구관계

청소년기 친구관계

친구관계란 두 사람이 비교적 지속적으로 호의적이고 애정적인 감정을 교류하는 것을 말한다. 친구관계와 또래 사이의 인기는 어느정도 중복되는 영역이지만, 두 개념은 다른 현상이다(Olderburg & Kerns, 1997).

 

친구관계는 친밀감의 수준에서 다양할 수 있는데, 일상적인 친구, 가까운 친구, 가장 친한 친구 등으로 구분할 수 있다.

 

가장 친한 친구의 수는 일반적으로 청소년 초기에 다섯명 정도로 가장 많고, 점차 감소하는 경향을 보이는데, 성인은 평균적으로 한명의 가장 친한 친구와 소수의 가까운 친구가 있다고 한다(Reisman & Shorr, 1978).

 

친구관계

친구관계의 발달은 개인에 따라 차이가 있기 때문에 각각의 친구관계는 다른 특성을 가지고 있다(Hartup, 1996).

 

즉 친구관계는 개인의 사적 특성(예를 들어, 기질), 개인의 아동기적 경험, 또래 사이에서의 위치나 평판, 친구관계가 진행되는 구체적인 환경조건에 따라 다르다.

 

따라서 청소년을 올바르게 이해하기 위해서는 이들이 친구가 있는지 없는지에 대해서도 알아야 하겠지만, 청소년들이 어떤 친구를 가지고 있으며, 그 관계의 특성이 어떠한가를 파악하는 것도 중요하다(Hartup, 1996).

Claes(1992)는 12∼18세 청소년 349명을 대상으로 친구관계에 대한 연구를 실시한 결과, 나이든 청소년들의 반 정도가 최소한 3년 이상 가장 친한 친구와 친밀한 관계를 유지해 왔다고 하면서, 청소년들의 친구관계는 상당히 안정적이라고 주장하였다.

 

응답자의 4분의 3정도는 학교에서 가장 친한 친구를 만나고 있었으며, 제일 친한 친구의 수는 청소년 초기
에 가장 많았고 그 후로 점차적으로 감소하였다. 남녀 청소년 모두 상대에 대한 충성심, 솔직함, 신뢰가 친구관계의 중요한 요인이라고 하였다.

 

선행 연구들과 마찬가지로 여자 청소년들이 남자 청소년보다 친구에게 더 많이 기대하는 것으로 나타났다. 또 친구들 간의 의사소통 부족과 갈등의 빈도는 적응과 어느정도 관련이 있다. 

 

즉 친구와 대화를 적게 하거나 갈등을 많이 겪는 청소년일수록 적응에 문제가 있는 것으로 나타났다. 그렇다면 청소년들은 친구들과 어떻게 시간을 함께 보낼까?

 

남자 청소년들은 여자들보다 운동 등과 같은 레저활동을 자주 갖지만, 여자 청소년들은 단순히 이야기를 나누는 것을 좋아한다(Smith, 1997).

 

청소년들은 친구에게 인간관계, 가족, 학교, 사랑, 그리고 장래의 계획 등 다양한 주제에 관해 이야기한다. 연령이 증가하면서 청소년들은 정치, 사회적 문제 등에 대해 논의하게 된다(Youniss & Smollar, 1985).

비록 청소년들이 성별에 상관 없이 동성친구 관계에 더 많은 가치를 두지만, 일반적으로 여자 청소년들은 남자들보다 동성친구에 대해 더 많은 정서적 친밀감을 바란다(Windle, 1994).

 

남자 청소년들은 자기 노출보다는 같이 하는 활동을 통해 서로 결속되어 있으며(Savin-Williams & Berndt, 1990), 종종 자기 어머니에게서 정서적인 지지를 얻는다(Frey &
Rothlisberger, 1996). 

여자 청소년들은 이성친구 보다는 동성친구관계에서 더 많은 친밀감과 자기노출을 원하고 그렇게 하고 있지만, 동성친구에 대한 이들의 기대가 너무 높아서 종종 실망할 때가 많다(Clark & Ayers,1993).

※ 청소년들이 정서적으로, 그리고 인지적으로 성숙함에 따라 이들은 타인과의 관계에서 충성심, 친밀감, 공감적 이해 등을 더 많이 기대하게 된다(Berndt & Perry, 1990). 

 

대부분의 대인관계에서 친밀감, 배려, 의지, 대인관계 기술과 같은 상호 작용적 특성들은 친밀감을 유지하는데 점차 중요한
역할을 하게 된다(Claes, 1992).

 

청소년기가 되면 친구는 더이상 같이 노는데 적합한 대상이 아닌, 심리적으로 서로 유사하고 양립할 수 있고, 개인적인 비밀을 반드시 지켜주어야 하고, 어려운 상황에서 서로에게 편이 되고 도움이 되어야 한다고 생각한다. 

 

아동의 친구관계와 비교해 볼 때, 청소년들의 친구관계는 더 강력하고, 풍부하고 더 성숙되었다고 하겠다.

 

Berndt와 Perry(1990)는 아동기의 친구관계와 청소년기 친구관계는 다음과 같은 차이가 있다고 주장한다.

 

(1) 청소년 초기의 친구관계, 특히 여자 청소년들은 아동에 비해 서로 개인적인 문제에 대해 공유하고 이해하며, 아동들보다 더욱 친밀하고 지지적인 관계를 갖는다.

 

(2) 청소년 초기특히 여자 청소년들은 아동들보다 서로에 대한 충성심이나 신뢰에 높은 가치를 부여한다. 

 

(3) 초기 청소년들은 아동에 비해 친구와 덜 경쟁적이며 더 많은 것을 공유한다.

 

 이성친구

청소년기 이전까지 대부분의 또래집단은 동성으로 이루어진다. 이러한 경향은 또래관계가 주로 유사한 활동에 대한 선호에 기초하고, 아동기에는 자신과 같은 성별의 친구를 선호하기 때문이다(Dunphy, 1972). 

 

대개 남자아이들은 여자아이들이 좋아하지 않는 경쟁적이고 저돌적인 활동을 선호한다. 동성 또래를 선호하는 경향은 초기 청소년기까지 지속된다.

 

따라서 청소년들은 이성의 호감을 끄는 행동이나 기술을 학습할 기회를 별로 갓질 못하며(Maccoby, 1988), 또래 간에 남성성 또는 여성성에 대한 동일시 현상을 강화시킨다.

 

따라서 남자아이들은 종종 거친 행동을 통해 여자 아이에 대한 관심을 표현하기도 하며, 여자아이들은 쇼핑이나 예쁘게 옷입기와 같은 여성적 행동을 서로에게 강화시킨다.

그렇지만 신체적, 성적 성숙과 성적 욕구의 증가는 다른 성(이성 친구)에 대한 관심을 증가시킨다. 따라서 초기 청소년기 남녀 또래집단은 이성에게 접근을 시도하는데, 대개 이러한 접근은 상대를 괴롭히고 놀리는 행동으로 나타난다(Dunphy, 1972). 

 

비록 이들이 이성과 만나거나 접촉을 하더라도 집단적으로 이루어지며, 상호작용 역시 동성집단의 구성원들끼리 주로 이루어진다. 또한 이성에 대한 접근은 또래집단의 리더와 몇몇 구성원에 의해 먼저 이루어지는 경향이 있다.

 

초기 청소년기의 세련되지 못한 이성에 대한 접근은 시간이 지나면서 보다 성숙된 모습으로 변해간다. 

 

초기 청소년기에 형성되기 시작한 혼성의 또래집단은 중기 청소년기가 되면 수적으로 늘어나면서 혼성 또래집단의 활동이 증가하며, 이성과의 관계는 이 시기에 중요한 사회적 지지원이 된다. 후기 청소년기가 되면 흔성의 또래집단은 점차 감소하고 개별적인 이성관계가 나타나게 된다.